여름이 되면 날씨가 너무 더워져서 많이 지치고 짜증스럽게 된다. 여름철 야외에서 작업을 하게 되면 흔히 말하는 더위 먹은 병이 생기기 쉽다. 무더운 여름철에 땀을 많이 흘리고 난 후 머리가 아프고 다리에 힘이 없으면서 입맛이 없고 몸에 열이 나는 증상이 나타나는 것을 한방에서는 주하병이라고 한다. 이는 비위가 허약한 사람들에게 잘 나타나는데 그 기전은 여름철의 덥고 습한 기후 때문에 습열의 침습을 받게 되고, 습열로 인해 땀을 많이 흘려서 진액이 부족해져 음허가 되거나 원기가 손상되어서 발생한다.
날씨가 더워지게 되면 음양의 밸런스가 깨어지게 된다. 내 몸 속의 열이 피부나 상체로 다 몰리게 된다. 상대적으로 우리 몸속은 차가워지게 된다. 그런 몸속의 상태는 모르고 우선 체표가 화끈거리고 뜨거우니 찬 음식이 먹고 싶어지는 것이 본능적인 욕구일 수 있지만 사실은 찬 성질의 음식을 반복되게 되면 몸속은 더욱 찬 기운이 많아지게 된다. 사상체질에서는 소음인에 해당하시는 분들이 여름철 속이 차가워진 상태에서 찬 음식을 많이 먹게 되면 날씨가 서늘해지는 가을이나 겨울이 되면 병이 오게 된다고 경고하고 있다.
표피는 뜨겁고 속이 차가워져 있는 여름에는 당연히 음식을 따뜻하게 먹는 것이 좋다. 더운 날씨도 견디기 힘든데 뜨거운 음식을 먹는다는 것이 쉽지 않은 일이다. 우리나라에서는 옛날부터 따뜻한 성질의 삼계탕이 여름철 제일 좋은 보양식으로 치고 있다. 삼계탕은 닭, 찹쌀이 주재료가 되고 기타 황기 인삼이 들어가고 기호와 성향에 따라서 녹각이나 기타 여러 가지를 첨가해서 드실 수가 있다. 삼계탕의 경우 여름철 땀을 많이 흘리고 난 후 기력이 떨어졌을 때 먹는 음식이다. 땀이란 것이 체질에 따라서는 우리 인체에서 피와 같은 소중한 진액이기 때문에 지나치게 땀을 많이 흘리게 되면 진액을 손실하게 되어 때때로 가슴이 두근거린다거나 어지러울 수도 있으며 심하면 쓰러질 수도 있다.
황기의 작용은 폐의 기운을 보하여 고표(固表)시키는 효능이 있다. 이 말은 폐기운이 떨어지게 되면 모공이 벌어지고 땀을 흘리게 되는데 황기를 먹게 되면 폐기운을 보충하게 되어 피부에 탄력이 생기고 모공을 조여주는 효과가 있어서 땀을 덜 흘리게 된다. 그리고 인삼은 그 효능이 대보원기, 생진지갈이다. 이 말은 우리 몸에 원기를 크게 보해주며 몸속에 진액을 생기게 하여 갈증을 멎게 해 준다는 뜻이다. 여름철 더위로 땀을 많이 흘렸을 경우 인삼을 먹게 되면 손실된 진액을 보충할 수 있다는 의미이다. 닭이라든지 찹쌀 역시 성질이 따뜻한 음식이어서 속을 따뜻하게 해 주면서 기운을 보충시켜 줄 수 있는 음식이 된다.
여름철에는 물을 많이 마시게 되는데, 평소 차처럼 만들어 놓고 상복할 수 있는 생맥산을 먹는 것도 좋다. 생맥산이란 말은 맥을 생기게 해 주는 약이라는 뜻으로 여름철 많은 진액을 손실하여 기진맥진했을 경우 복용하면 좋은 효과를 낼 수 있습니다. 인삼과 맥문동, 오미자의 비율을 8:4:1로 하거나 4:2:1로 해서 은근히 끓이면 된다. 오미자의 맛이 강하기 때문에 복용가능한 정도로 비율을 잘 맞추어야 한다.
요즘은 생맥산을 얼음에 타서 시원하게 해서 드시는 경우도 있지만 몸이 냉한 경우라면 미지근하게 해서 드시는 것을 권하고 싶다. 취향에 따라서 꿀을 조금 넣고 잣 몇 개를 띄워서 드시면 맛도 좋고 풍미를 더욱 높여줄 수 있다. 동의보감에서는 생맥산에 대해서 사람의 기를 도우며 심장의 열을 내리게 하고 폐를 깨끗이 하는 효능이 있다고 설명하고 있다.
