최근 날로 늘어나는 성인병은 특히 40대 이후의 중년기에 많이 발병한다. 사망률이 높은 질병으로 대개 고혈압, 당뇨, 동맥경화, 비만, 고지혈증 등이 선행된 뒤 중풍, 각종 암, 만성 종양, 심장병, 간장병 등으로 진행된다. 성인병의 원인은 현대사회의 변화 즉 식생활의 서구화와 인스턴트화, 음식의 기준을 칼로리 위주로 생각하는 것, 각박한 사회생활고 생존 경쟁으로 인한 스트레스, 운동부족, 대기오염, 자동차 배기가스, 수질 오염 등으로 인한 환경오염 등이 복합적으로 어우러진 것으로 추정된다.
성인병은 한번 발병하면 완치될 수 없기 때문에 평소 신경써서 관리해야 한다. 이 때문에 항상 약물을 복용하기도 하는데 그러다 보면 먼저 환자가 지치게 된다. 한의학에서는 고혈압이나 당뇨 등의 성인병을 근본적인 치료 방법으로 접근해 평생 약을 복용하지 않고 치료 할 수 있도록 노력하고 있다. – 최근의 사례를 소개한다. 환자 K씨(남.51세)는 현재 당뇨로 치료를 받고 있다. 당뇨는 한의학적으로 하나의 병명과 일치하는 질환은 없다. 다만 소갈(消渴), 이양병(二陽病), 피부양통(皮膚痒痛), 조(燥) 질환과 다소 유사한 면이 있다. 그 중에서도 소갈이 가장 유사하다고 할 수 있다. 소갈에는 다양한 분류가 있을 수 있으나 가장 보편적인 분류로 보면 상소(上消), 중소(中消), 하소(下消)로 구분할 수 있다.
상소(上消)는 열기가 위로 올라가서 가슴이 답답하고 입술이 붉어지며 목이 말라 물을 많이 마시고 소변을 자주 보는데 양은 적다. 음식은 질병을 앓기 전과 동일한 양을 먹고 대변도 정상으로 본다. 이는 위부(胃腑)의 열이 심폐(心肺)를 훈증(熏蒸)해 폐음(肺陰)의 진액이 손상되어 생긴 것이라고 볼 수 있다.
중소(中消)는 음식이 빨리 소화되어 금방 배가 고른 것이 주 증상이다. 그러나 체중은 계속 감소된다. 이것은 소화기에 열이 몰린 까닭이다.
하소(下消)는 소변을 자주보고 소변 색깔이 탁하며 기름과 같다. 또 얼굴이 검어지고 다리에 힘이 없고 물을 많이 마시지 않는다. 이는 열이 하초로 몰려서 신음(腎陰)이 손상되어 생긴다. K 환자의 경우 양방의 병명으로는 당뇨, 한의학적인 병명은 하소(下消)와 비슷하다고 볼 수 있다. 소변에 거품이 있고 눈이 침침해지며 피로하고 기운이 없는 것은 신음(腎陰)이 손상되어 음허화동(陰虛火動 :음기운이 부족해 화를 제어하지 못해 불기운이 치성해지는 것)이 되어 생긴 것으로 볼 수 있다.
또 이 환자는 과도한 음주, 흡연으로 인해 습열(濕熱)이 쌓이게 되고 급한 성격의 화가 같이 작용해 소갈이 생긴 것으로 판단된다. 치료방법은 하소에 해당되기 때문에 신음(腎陰)을 보하고 열을 식히는 방법으로 해야 한다. 처방으로는 육미지 황원이나 지모, 황백, 오미자 같은 약재가 사용된다. 또 단 음식, 술, 기름진 음식은 절대로 삼가야 하며 식사량도 줄여야 한다. 화를 내지 말고 짠 음식과 밀가루 음식은 먹지 말아야 한다. 꾸준히 한약을 복용하고 침 치료를 병행하면서 식습관과 생활습관을 올바르게 유지한다면 당뇨병이라 할지라도 근본적인 치료를 할 수 있을 것이다.
