9월 새 학기가 시작되면 코로나19가 심각한 관심사로 남을 것이 분명해지면서 학부모들의 궁금증이 커지고 있다. 아이가 그 병에 걸릴 확률이 얼마나 될까? 만약 아이들이 그렇게 한다면 어떻게 될까? 주의해야 할 증상은 무엇인가? 코로나 바이러스에 감염된 아이들은 결국 병원에 입원하거나 사망하는 아이들이 얼마나 될까?
아직 어린이들과 코로나 바이러스에 대해 알려지지 않은 것들이 많이 있지만, 적어도 마지막 질문에 대한 답은 분명해 보이고 어쩌면 안심할 수도 있다.
Calgary 소재 소아응급의료 전문의 겸 연구원인 Stephen Freedman 박사는 말에 따르면 캐나다에서는 감염자 1만명당 1명꼴로 사망률을 기록하고 있다고 밝혀졌다. 하나는 그곳의 키 넘버다. 캐나다 보건청(Canada Public Health Agency of Canada)이 지난 월요일 밤 업데이트한 자료에 따르면, 캐나다에서 20세 미만 코로나19 확진 환자는 총 7,888명 발생했는데, 그 중에서 오직 한 명만 사망했다.
우리가 확실 히 알고 있는 것은 이러한 젋은 캐나다 여성은 코로나19가 걸릴 이후에 사망한 점이지만, 이것이 나이에 따른 것인지, 개인의 의료 기록이 코로나 감염으로 인한 심각한 합병증의 위험성이 높아 졌는지에 대한 여부는 아직 모르며, 이 여성이 코로나19 인해 죽은것인지, 질병 진단을 받은 후에 다른 것으로 사망했는지에 대해서는 알 수 없는 부분이다.
사망 가능성이 낮은 아동
어린이와 청소년의 7,888명 중 1명이 사망했다는 것은 캐나다의 젊은 코로나19 환자 중 0.013% 미만이 사망했다는 것을 의미한다. 이는 사망률은 8.1%인 캐나다 코로나19 환자에 비해 훨씬 적은 수치이다.
대부분의 주요 국가들은 캐나다보다 코로나19 확진 아이들의 사망률이 더 높지만, 그렇다 하더라도 전체적인 패턴은 분명하다. 미국의 코로나19 환자 중 4% 이상이 사망했지만, 17세 미만 환자의 약 0.2%만이 사망했다. 영국에서, 이 수치는 15퍼센트와 0.15퍼센트에 가깝다. 이탈리아에서 이 코로나 바이러스에 감염된 어린이 100명을 대상으로 한 연구에 따르면, 이 나라에서 알려진 모든 코로나19 사례의 14% 이상이 사망했음에도 불구하고, 그들 중 아무도 죽지 않은 것으로 밝혀졌다. 유럽의 포괄적인 연구는 1% 미만의 코로나19 아동 확진 환자 사망률을 발견했다. 중국에서, 이 바이러스에 감염된 최초의 2,135명의 소아 환자들 중 오직 한 명만이 후에 죽었다. 온타리오주 연구진은 고소득 국가나 중간소득 국가에서 코로나19에 감염된 후 아이들이 죽는 것은 “잔인한 것”이라고 결론지었다.
Freedman 박사는 아이들이 코로나19에 감염된 후 사망한 많은 사례에서, 실제로 그들을 죽인 것이 바이러스였다는 증거는 거의 없다고 말했다. 그는 “그들은 종종 어떤 바이러스에서도 중요한 결과를 초래할 수 있는 유의미한 동반성 질환을 가지고 있는 고위험 아동”이라고 말했다.
코로나19 확진 판정을 받은 캐나다 어린이들 또한 나이든 환자들보다 병원이나 중환자실에 입원할 가능성이 적으며, 약 1.5%의 젊은 환자가 입원한 것으로 알려져 있고 0.3%가 ICU에서 치료를 받은 것으로 알려져 있는데, 특히 Freedman 박사는 모든 캐나다 환자에 대해 각각 9.8%와 2%의 낮은 수치를 보였다.
이 바이러스는 분명히 어린이들을 감염시킬 수 있지만, 이것은 유행병의 초기에는 아무도 확신하지 못했던 것입니다. 우리 중 가장 어린 아이들에게는 그것이 우리 나머지에게는 치명적이지 않거나, 심각한 질병을 일으킬 가능성이 높다는 강력한 증거도 있다.
‘합리적인 걱정’
유럽의 초기 연구에 따르면, 어린이가 성인에게 코로나19를 전염시키는 것보다 성인이 전염시킬 가능성이 더 높으며, 호주의 한 연구는 재개학이 어린이들 사이에 많은 확산 (Super-Spreader)로 이어지지 않는다는 여러가지 증거를 찾았다.
Freedman 박사는 이러한 징후들이 유망하지만, 왜 많은 부모들이 9월에 재개교하는 학교에 대해 “적절하고 합리적인 걱정”이라고 부르는 것을 흔들기에는 왜 충분하지 않은지 이해하고 있다고 말합니다. 그들은 또한 그가 그것에 완전히 동참할 만큼 충분하지 않다. 그는 “실제로 우리는 빙산이 수면 아래에 얼마나 큰지 모르며, 어린이는 증상이있는 성인보다 전염 될 가능성이 적다는 것을 알고 있습니다. 실제로 1 ~ 10의 규모로는 그 점에서 실제로 어느 정도 맞는지 모릅니다.”라고 덧붙혔다.
박사는 캘거리 대학과 알버타 어린이 병원에서의 연구를 통해 이러한 코로나19 자료 부족을 메우는 것을 돕는 것을 목표로 하는 두 가지 연구 프로젝트에 참여하고 있다. 그는 코로나19감염으로 인해 치료를 받고자 하는 12,500명의 어린이들에 대한 정보와 감염되었지만 증상이 없는 어린이들을 조사하는 또 다른 연구를 통해 그들이 가족들에게 바이러스를 전달할 가능성을 더 알아내려고 노력하고 있다.
코로나19와 젊은이들과 관련된 다른 미스터리들로는 어린이들의 다계 염증 증후군, 카와사키 병과 비슷한 증상을 보이는 희 합병증, 그리고 “COVID 발가락”이라는 질환으로 이어지는 피부 병변 등이 있다.”
이러한 대부분의 질문에 대한 답은 찾으려면 적어도 몇달 동안은 걸릴 것으로 예상하지만, 이는 아이들이 코로나199에 관한 한 정확히 어른들과 어떻게 다른지, 혹은 전염병을 연장하는데 있어서 학교 환경이 정확히 어떤 역할을 할 수 있는지를 알기 전에 학교로 돌아갈 수 있다는 것을 의미한다. 그는 “현재 시행 중인 정책과 절차, 즉 질병의 유병률이 극적으로 달라서 관할권마다 추론하기가 정말 어렵다”고 말했다.
Freedman 박사는 더 명확해질 때까지 모든 캐나다인들에게 최선의 선택은 새로운 환자 수가 줄어들더라도 바이러스가 퍼질 가능성을 제한하는 공공 보건 당국의 조언을 따르는 것이라고 말했다. 그는 “캐나다가 정말 잘 해낸 것은 사회적 거리 두기, 마스크 착용, 손 위생 주의사항 등이며 우리는 이를 계속 유지할 필요가 있다. 그렇지 않으면 확산이 횡행하는 상황을 보게 될 것이다”고 강조했다.
출처: CTV News
