2026 FIFA 북중미 월드컵 개막과 함께 한국과 캐나다의 희비가 엇갈렸다. 한국은 체코를 상대로 짜릿한 역전승을 거두며 32강 진출 가능성을 높인 반면, 공동 개최국 캐나다는 안방 개막전에서 보스니아 헤르체고비나와 힘겹게 비기며 아쉬움을 남겼다.
캐나다는 13일 토론토 스타디움에서 열린 월드컵 B조 조별리그 1차전에서 보스니아 헤르체고비나와 1-1 무승부를 기록했다.
이번 경기는 캐나다가 역사상 처음 개최하는 FIFA 남자 월드컵 본선 경기라는 점에서 큰 관심을 모았다.
경기장을 가득 메운 홈팬들의 열광적인 응원 속에 캐나다는 경기 내내 주도권을 잡았지만 기대했던 승리를 거두지는 못했다.
캐나다는 전반 21분 세트피스 상황에서 요보 루키치에게 선제골을 허용하며 끌려갔다.
보스니아는 이후 수비라인을 깊숙이 내리며 사실상 전원 수비에 가까운 전술을 펼쳤고, 캐나다는 점유율과 공격 횟수에서 우위를 점하고도 결정력을 보여주지 못했다.
후반 들어서도 캐나다의 일방적인 공격은 계속됐다.
리치 러레이아의 슈팅이 골대를 맞고 나오고, 타니 올루와시의 헤더가 수비수에게 막히는 등 여러 차례 기회를 놓쳤다.
패색이 짙어지던 후반 33분, 교체 투입된 카일 래린이 해결사로 나섰다.
프로미스 데이비드의 패스를 받은 래린은 혼전 상황에서 오른발 슈팅으로 동점골을 터뜨리며 홈팬들을 열광시켰다.
그러나 캐나다는 이후에도 파상공세를 펼쳤음에도 추가골을 넣지 못했고 결국 승점 1점 확보에 만족해야 했다.
경기 후 캐나다 언론들은 “역사적인 개막전에서 승리를 놓쳤다”며 아쉬움을 나타냈지만, “패배 직전 동점을 만들어낸 점은 긍정적”이라고 평가했다.
반면 한국 대표팀은 기분 좋은 출발을 알렸다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 멕시코 과달라하라에서 열린 A조 1차전에서 체코를 2-1로 꺾고 승점 3점을 확보했다.
전반전을 0-0으로 마친 한국은 후반 14분 선제 실점하며 위기에 몰렸지만 곧바로 반격에 나섰다.
황인범이 동점골을 터뜨리며 균형을 맞췄고, 이후 오현규가 결승골을 성공시키며 역전승을 완성했다.
특히 황인범은 동점골과 결승골 어시스트를 기록하며 경기 최우수선수급 활약을 펼쳤다.
이번 승리로 한국은 조별리그 통과 경쟁에서 유리한 위치를 선점했다.
더욱 반가운 소식은 부상자 명단에 올랐던 중앙수비수 김태현의 예상보다 빠른 복귀 가능성이다.
김태현은 체코전 이틀 전 훈련 과정에서 발목을 다쳐 조별리그 출전이 어려울 것이라는 전망이 나왔지만, 추가 검사 결과 심각한 인대 손상이 아닌 일반적인 염좌 수준으로 확인됐다.
대표팀 의무팀은 김태현이 이르면 멕시코전부터 출전할 수 있을 것으로 보고 있다.
배준호 역시 회복세를 보이고 있어 조별리그 후반부 복귀 가능성이 제기된다.
홍명보호는 19일 과달라하라에서 개최국 멕시코와 조별리그 최대 고비를 맞는다.
만약 한국이 멕시코를 상대로 승리를 거둘 경우 조 1위 가능성이 크게 높아지며 유리한 32강 대진까지 확보할 수 있게 된다.
한편 한국의 향후 토너먼트 상대 가능성에도 관심이 모이고 있다.
현재 B조에는 캐나다와 보스니아, 카타르, 스위스가 속해 있다.
한국이 A조 2위로 32강에 진출할 경우 B조 2위 팀과 맞붙게 된다.
캐나다가 개최국이라는 이점을 살려 조별리그를 통과한다면 북미 한인사회가 기대하는 한국-캐나다 맞대결이 성사될 가능성도 있다.
월드컵 첫 경기 결과만 놓고 보면 한국은 순조로운 출발을, 캐나다는 숙제를 안은 출발을 하게 됐다.
하지만 조별리그는 이제 한 경기만 치러졌을 뿐이다. 개최국 캐나다는 첫 승을 노리고, 한국은 16강을 넘어 더 높은 곳을 향한 도전을 이어가게 된다.
