캐나다 몬트리올 시내에서 최근 일주일 사이 노숙인 2명이 연이어 숨진 채 발견되면서 지역 사회의 안전망 부실에 대한 우려가 커지고 있다. 이에 몬트리올 시 당국과 경찰(SPVM)은 취약계층 보호와 공공 치안 강화를 골자로 한 대책 마련에 착수했다.
26일 CTV와 글로벌뉴스 등 현지 매체 보도에 따르면, 최근 몬트리올 다운타운 대피소 인근에서 노숙인 사망 사건이 잇따라 발생하자 소라야 마르티네스 페라다(Soraya Martinez Ferrada) 몬트리올 시장은 기자회견을 통해 “거리 위에서 발생하는 이 같은 비극은 명백한 인도주의적 위기”라며 유감을 표명했다.
시는 이번 사태의 주요 원인으로 저렴한 주택 공급 부족과 정신 건강 지원 체계의 공백을 지목했다. 이에 따라 시 당국은 2026년 예산안에서 노숙인 지원 예산을 전년 대비 2,000만 달러 증액된 3,000만 달러로 편성하고, 긴급 쉘터 확보를 위해 총 1억 달러 규모의 재원을 투입하기로 결정했다.
치안을 담당하는 몬트리올 경찰(SPVM)도 조직 쇄신과 치안 패러다임 전환을 선언했다.파디 다거(Fady Dagher) 경찰청장은 지난 24일 ‘2026-2030 반인종주의 및 차별 철폐 계획(PLDR)’을 발표하고, 2030년까지 경찰 조직 내 시스템적 차별을 근절함과 동시에 시민과의 신뢰 회복에 주력하겠다고 밝혔다.
이번 혁신안의 핵심은 ‘지역 사회 밀착형 순찰’의 강화다. 경찰은 단순 단속 위주의 행정에서 벗어나 취약계층과의 소통을 확대하고, 특히 세인트-앙리(St-Henri) 등 최근 강력 범죄가 빈번해진 상업 지구를 중심으로 도보 순찰 인력을 대폭 증원할 방침이다. 또한, 정신 건강 위기 상황에 처한 시민을 대상으로 한 맞춤형 대응팀(EMRII)의 운영 범위도 확대한다.
현지 일간지 라 프레스(La Presse)는 최근 지하철역 내 범죄 조직의 활동과 마약 오남용 문제가 공공 안전의 심각한 위협 요소로 부상하고 있다고 분석했다. 실제로 몬트리올 교통공사(STM)는 주요 환승역을 중심으로 경찰과의 합동 순찰을 강화하며 가시적인 치안 활동에 나선 상태다.
이 같은 현지 치안 지형의 변화는 한인 교민 사회에도 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 특히 유동 인구가 많은 지역에서 사업체를 운영하는 한인 업주들은 야간 보안 시설을 재점검하고, 위급 상황 시 경찰의 커뮤니티 대응팀을 적극적으로 활용하는 등 안전 확보를 위한 각별한 주의가 요구된다.
몬트리올 시 관계자는 “공공장소에서의 무분별한 텐트 설치 등에 대해서는 유연한 대책을 검토 중이나, 시민의 생명과 안전을 위협하는 행위에 대해서는 법과 원칙에 따라 엄정히 대응할 것”이라고 강조했다.
