다이어트에 대한 강박성장애로 음식섭취에 장애를 나타내는 경우가 많은데 그 대표적인 경우가 바로 신경성폭식 증이다. 신경성폭식장애를 진단하는 방법은 아래 항목 중에서 최소한 3개이상일경우에 진단을 내릴 수 있다.
1) 정상인보다 빨리 먹는다. 2) 배가 터지도록 먹는다. 3) 배고픔을 느끼지 않더라도 많은 양의 음식을 먹는다. 4) 사람들의 방해를 받을 까봐 혼자서 먹는다. 5) 식사 후 스스로 우울해지고 괴로워한다. 6) 6개월이상 평균 1주일내에 2회이상 폭식을 한다.
이상과 같이 반복적인 폭식을 하면서도 체중증가를 예방하려는 목적으로 부적절한 보상방법을 택하는 것이 신경성폭식 증의 특징인데 예를 들면 구토를 스스로 유발하거나 설사약, 이뇨제, 관장 또 다른 약제를 이용하거나 금식과 지나친 운동과 같은 방법을 사용하게 된다.
이런 증상을 겪고 있는 경우는 대부분 심한 스트레스나 불안감, 우울증 등에 고통을 받고 있지 않는가에 대하여 조심스럽게 접근해 볼 필요가 있다. 물론 지속적인 체중증가와 체중감소의 실패가 우울증을 야기하기도 하지만 대인관계에 소극성을 띄게 되고 친구나 애인에게 따돌림을 받지 않을까 하는 불안감이 증상을 악화시키게 된다. 이와 같은 심리적 장애는 신경정신과적인 치료가 필요할 수도 있다.
우석대 한방병원 연구 보고에 의하면 “신경성폭식 증은 정신건강뿐만 아니라 몸에도 심각한 무리가 초래되는 경우가 있는데 대표적인 장애로는 스스로 손을 넣어서 구토를 유발함으로써 위장의 내용물이 식도로 역류되면서 식도 염이나 식도궤양 등이 유발되고 식도에서 위장으로 이행되는 분문부위가 무력해져 위 식도 역류가 나타나기도 한다.”고 하였다.
또 잦은 이뇨제의 장기적인 사용으로 심한 탈수현상이 나타나거나 몸에 전해질균형이 깨져서 온몸이 붓는 증상이 나타날 수 있다. 이외에도 혈압과 체온이 내려가거나 빈혈 또는 영양실조가 초래되고 장이 무력해지는 경우도 많다.
이런 경우에는 먼저 환자의 전반적인 건강상태를 검진하여 증상에 따른 약물처방을 하게 된다. 신경성폭식 증은 결국 자신의 뚱뚱한 몸매에 대한 강한 스트레스가 원인이 되므로 소요산이나 억 간산 등의 약물을 처방하여 간의 침체된 기운을 풀어주고 그 다음으로 비만해소를 위한 처방을 통하여 체중을 감량해주어야 한다. 물론 조화가 깨진 영양상태를 회복하기 위해서는 소화가 잘되는 고단백식이나 비타민, 철분이 풍부한 음식섭취를 권장한다. 심리적인 안정요법을 통해서 건강에 무리가 되지 않게 살을 빼는 상담도 함께 할 필요가 있다.
