방광염은 방광(bladder)에 염증이 생긴 것이다. 금성, 만성 모두 세균 감염으로 인해 방광결막에 염증이 발생하는데 방광 부위에 압박감과 통증이 있다. 배뇨하고 싶은 느낌이 강하고 횟수도 많다. 그러면서 오줌은 조금씩 밖에 나오지 않는다.
방광염은 여성에게 흔한 질환이며 특히 가임기 여성들이 자주 걸린다. 어떤 환자들의 경우 반복적으로 방광염에 걸리기도 하며 치료를 하더라도 일부의 증상이 남아있다.
여성들에게 방광염이 많은 것은 여성의 요도가 남성에 비해서 짧고 항문에서 가까워 박테리아 감염의 가능성이 더 높기 때문이다. 남성의 방광염의 경우는 일차적으로 전립선에 감염이 이루어진 후 방광으로 이행되는 경우가 대부분이다. 만약 전립선이나 신장결석이 만성적으로 있는 경우는 그 위에 막혀 잇는 소변으로 인해 박테리아의 성장이 쉽게 이루어져 방광염의 가능성이 높아진다.
방광염이 있는 경우 심하면 매시간마다 화장실을 찾는 사람도 있다. 또한 소변이 급박하고 소변을 참지 못하고 소변을 보더라도 양도 적고 시원한 느낌이 들지 않는다. 나이가 든 사람의 경우 너무나 급박하여 요실금증상을 보이는 경우도 있다, 방광염으로 인한 통증은 아랫배가 뻐근하고 요도부위가 화끈거리는 듯한 느낌이 더 강하다.
한방에서 급성 방광염은 거의 대부분의 방광의 습열(濕熱) 때문이라고 본다. 이때는 습열을 제거하기 위해 소변을 잘 보게 하고 열을 없애는 처방이 주로 쓰인다. 만성적이고 반복적인 방광염의 경우에는 비장(脾臟), 신장(腎臟)이 허해서 오는 경우가 많은데 이때에는 남아 있는 습열을 제거하는 것에 더하여 신장의 기운을 돋우어 비장을 튼튼히 하는 것이 중요하다. 또한 환자에 따라서는 방광염에 기체혈어(氣滯血瘀)가 관여하는 경우도 있다.
한방에서는 방광염도 수독(水毒)에 의한 것이라고 보고 있다. 썰파제를 복용하면 곧 위장이 나빠지거나 면역력이 떨어질 수 있으므로 장기간 사용하는 것은 조심해야 한다.
방광염이 발생했을 때 가정에서 할 수 있는 방법으로는 우선 물을 많이 마셔야 한다. 물을 마시면 소변을 희석시키고 배출시키기 때문에 증상이 호전된다. 소변을 참는 습관을 고쳐야 한다. 또한 하복부를 따뜻하게 하여야 한다. 그리고 코르셋, 스키니 진처럼 꽉 끼는 옷을 삼가야 한다. 특히 냉대하. 월경. 대변 등으로 쉽게 오염되고 세균감염이 올 수 있으니 위생에 유의해야 한다.
