마크 카니(Mark Carney) 캐나다 총리는 알버타산 석유를 브리티시컬럼비아(BC) 북부 해안으로 운송하는 새로운 송유관 프로젝트에 대해 “논의가 계속 진행 중”이라고 밝히며, 이번 주 제기된 ‘합의 임박설’에 선을 그었다.
카니 총리는 남아프리카공화국에서 열린 G20 정상회의 참석 중 현지 언론과 만나 “앨버타가 언급한 이른바 ‘대타협(grand bargain)’ 논의는 분명히 다른 정책 영역과 연결돼 있다”며 “탄소 포집·저장 기술(CCS)과 같은 투자를 포함해 송유관을 통해 운송되는 원유를 탈탄소화(decarbonize)하는 방안을 함께 논의하고 있다”고 설명했다.
최근 몇 주간 신규 송유관 건설을 둘러싼 추측이 이어졌지만, 연방정부가 신속 심사 대상 주요 프로젝트 1·2차 리스트를 발표할 때 해당 사업은 포함되지 않았다. 그럼에도 불구하고 앨버타 주정부는 지난 10월 “내년 봄 연방정부에 정식 신청서를 제출할 계획”이라며 추진 의지를 재확인했다.
카니 총리는 지난주 두 번째 프로젝트 리스트를 발표하면서도 “앨버타와의 양해각서(MOU) 논의가 건설적으로 진행 중”이라고 밝힌 바 있으며, 이번에도 “아직 합의가 최종 확정되지 않은 만큼 지나친 추측은 바람직하지 않다”고 신중한 입장을 유지했다.
글로브앤메일은 연방정부가 BC 북부 해안에 대한 일부 유조선 운항 금지 조항을 완화해 프린스루퍼트 또는 키티맷 지역에 신규 또는 확장 항만 시설을 허용하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 해당 항만 개발이 사실상 송유관 프로젝트 추진의 핵심 조건이라는 분석이 나온다.
한편 데이비드 에비(David Eby) 브리티시컬럼비아 주총리는 송유관 건설에 여전히 우려를 표하면서도, 최근 “팀 캐나다의 일원으로서 필요한 경우 연방정부와 협력할 책임이 있다”고 말해 다소 유연한 태도를 보였다. 에비 주총리는 “프로젝트를 지지한 적은 없고 지금도 마찬가지지만, 필요한 상황이라면 협력할 의향이 있다”고 강조했다.
다니엘 스미스(Danielle Smith) 앨버타 주총리도 최근 기존 트랜스마운틴(Trans Mountain) 송유관의 활용도를 최대화하는 방안을 우선 검토하자고 제안하며 한발 물러선 모습이다. 스미스는 “우리는 BC 정부와 마찬가지로 기존 송유관의 가동률을 극대화하는 데 동의한다”고 말했다.
카니 총리는 이번 프로젝트가 ‘국가적 사업’이 되기 위해서는 “BC 정부와 원주민(Indigenous) 커뮤니티의 전폭적인 지지”가 필수적이라고 강조했다. 그는 “캐나다의 모든 대형 인프라 사업은 원주민들의 지지 없이는 진행될 수 없다”며 합의 기반 접근을 재확인했다.
송유관 추진 논의는 여전히 초기 단계에 있으며, 연방정부와 앨버타 정부가 어떤 형태의 “대타협”을 이룰지는 향후 몇 주 동안의 협상 결과에 달려 있는 것으로 보인다.
