최가온이 한국 스키 사상 최초의 동계 올림픽 금메달을 획득했다.
최가온은 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 3차 시기 90.25점을 받아 88.00점의 Chloe Kim(클로이 김·미국)을 제치고 우승했다.
이로써 최가온은 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달의 주인공이 됐으며, 한국 스키 종목에서 나온 첫 동계 올림픽 금메달리스트로 이름을 올렸다.
2008년 11월생인 최가온은 만 17세 3개월에 정상에 오르며 클로이 김이 2018년 평창 대회에서 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)도 경신했다.
결선 초반에는 부상 변수로 위기를 맞았다. 최가온은 1차 시기 두 번째 점프 착지 과정에서 파이프 턱에 보드가 걸리며 크게 넘어졌고, 한동안 일어서지 못해 의료진의 점검을 받았다. 전광판에 일시적으로 출전하지 않음을 뜻하는 DNS 표시가 뜨기도 했다.
2차 시기에서도 도중에 넘어지며 점수를 추가하지 못한 최가온은 1차 시기 점수 10점으로 결선 진출자 12명 가운데 11위에 머문 채 마지막 3차 시기에 나섰다.
반면 올림픽 3연패에 도전한 클로이 김은 1차 시기에서 더블 콕 1080을 성공해 88.00점을 받으며 선두로 치고 나갔다.
승부는 마지막 3차 시기에서 갈렸다. 최가온은 부상 여파와 강설로 인한 코스 상황을 고려해 1080 이상의 초고난도 기술 대신 900도와 720도 회전을 조합한 안정적인 구성을 선택했다. 900도 회전 기술을 세 차례 성공하며 완주했고, 90.25점의 최고점을 받아 단숨에 순위를 뒤집었다.
클로이 김은 2, 3차 시기에서 연속으로 착지에 실패해 점수를 보태지 못하면서 은메달에 머물렀다. 동메달은 85.00점을 기록한 오노 미쓰키(일본)가 차지했다.
한국 스키는 2018년 평창 대회 남자 스노보드 알파인 은메달리스트 이상호를 시작으로 올림픽 메달을 이어왔으며, 이번 대회에서도 남자 스노보드 알파인 김상겸의 은메달, 여자 스노보드 빅에어 유승은의 동메달에 이어 최가온이 첫 금메달을 보태며 새 이정표를 세웠다.
