혈압이란 혈관내의 압력으로 혈액이 전신을 돌아다니는데 필요한 압력을 뜻한다. 심장이 수축 시에 나타나는 혈압을 수축 기 혈압, 확장 시에 나타나는 혈압을 확장 기 혈압이라고 하는데혈압은 120/80mmHg와 같이 표시한다.
120은 수축 기 혈압, 80은 확장 기 혈압을 나타낸다. 저혈압이란 혈압계로 혈압을 측정하였을 때 혈압이 정상보다 낮은 경우를 말하는데 대개 수축 기 혈압이 100mmHg이하이면 저혈압이라고 한다. 저혈압이 생기는 이유는 심근경색, 대동맥 판막 증, 승모 판막 증 등 각종 심장질환과 내분비질환이 원인으로 작용하는 속발 성 저혈압과 명확한 원인이 없는 본태 성 저혈압이있다. 일반적으로 저혈압이라 하면 본태 성 저혈압 증을 의미한다.
또한 고혈압의 치료에 사용되는 β(베타)-blocker, 이뇨제 등의 남용도 저혈압을 일으킬 수 있다. 금식이나 과도한 다이어트로 인한 탈수, 출혈이나 심각한 설사의 결과로 저혈압증상을 보이기도 한다. 이 밖에 기립 성 저혈압도 있다. 정상인의 경우 누워있다가 앉거나 또는 일어설 때, 장기간 기립해 있을 경우 혈액이 중력에 의하여 하반신으로 모이고 심장으로의 정맥혈환 류가 감소되지만 신경반사기구가 즉시 작용하여 혈압이 유지되도록 한다. 이 혈압유지 반사기구에 장애기 있으면 혈압이 낮아져 뇌, 심장으로의 혈류가 감소된다. 현기증, 시력장애, 구역질,때로는 실신 등의 증세를 나타내는 기립 성 저혈압을 초래한다. 이와 같은 기립 성 저혈압을 소아과 영역에서는 기립 성 조정장애라고 부르기도 한다.
또 고혈압증 환자가 혈압강하 제, 특히 자율신경차단 제를 복용하고 있는 경우에도 볼 수 있다. 본태 성 저혈압과 같이 몸이 마른 여성에게 많고 또 본태 성 저혈압 증과 합병하는 일이 많다.
저혈압의 증상으로는 현기증, 두통, 사지가 차갑고 무기력한 현상을 호소하는 경우가 많다. 또한 불면증상과 서맥(맥박이 서서히 뛰는 것), 변비를 수반하는 일도 있다. 심하면 시력장애나구역질, 실신 등을 나타내기도 한다. 이와 같은 증상은 특히 봄부터 여름에 거쳐서 더욱 심해진다. 그러나 저혈압이면서 아무런 증상이 없는 사람도 많이 있다.
저혈압의 치료는 고칼로리, 고단백식사를 하고 적당한 운동을 하는 것이다. 또 증상이 심한 경우는 혈압을 높이는 약이나 순환호르몬 제, 혈관확장 제, 혈압조절 제를 사용한다. 급작스럽게증상이 발생하면 환자를 옆으로 뉘여서 안정을 취하면 간단히 회복된다.
한의학적 저혈압치료는 증상에 따라 당귀작약산, 보중익기탕, 팔미지황환 등이 처방되며 침술요법이 적용된다. 또한 고칼로리, 고단백식이요법을 권장한다.
저혈압호전을 위한 권장음식은 다음과 같다.
1) 우유군: 카스타르, 아이스크림, 치즈, 요구르트, 밀크쉐이크 등.
2) 육류군: 돼지고기, 쇠고기, 가금류, 어류, 달걀 등 다양하다.
