담배를 피우면 담배연기 속에 있는 타르, 니코틴 등 약 4,000여종의 물질이 폐와 기관지에 직접 피해를 준다. 또한 폐에서 흡수되어 온몸을 돌면서 모든 장기(臟器)에 암을 비롯한 각종 질환을 일으킬 뿐만 아니라 모든 인체조직과 세포에 노화현상을 일으켜 고통을 주며 조기사망을 유발한다. 흡연은 건강을 해치는 최대의 원인으로 꼽을 수 있다.
타르 속에는 수십 종의 발암물질이 들어있어 인체에 각종 암을 일으키고, 니코틴은 말초혈관을 수축시키고 혈압을 상승시키며 심장의 박동을 항진시켜 동맥경화 등을 촉진시킨다. 무엇보다 습관성을 일으켜 담배를 계속 피우게 만드는 요인이 된다.
또한 기체성분 중에서는 가장 해로운 것이 일산화탄소(Co)인데 담배를 피우는 것은 적은 양의 연탄가스를 계속 맡는 것과 같아서 만성 무산소증 현상이 일어난다. 그러므로 신진대사에 장애를 주고 조기노화현상을 일으킨다.
이와 같이 흡연은 인체의 건강에 많은 해를 끼치고 있음을 우리는 깊이 인식하여 흡연으로 인한 각종질환을 치료하고 예방하기 위해서는 금연을 해야 한다.
금연운동이 전세계적으로 확산되면서 선진국에서는 전반적인 흡연율이 크게 감소하고 있다. 청소년과 여성의 흡연율도 급속히 감소하고 있는 반면, 우리나라에서는 흡연율이 해마다 오히려 증가하고 있는 추세다. 특히 청소년 및 일부 계층의 여성 흡연율이 크게 증가하고 있는 실정이다.
이것은 우리 한국사람들의 흡연율이 세계 상위권에 있음을 뜻하는 것으로 앞으로도 올바른 인식을 통한 계몽운동으로 금연을 확대시키는 것이 절실하다.
한방의 여러 가지 침 요법 중에는 이침요법(耳針療法)이란 것이 있다. 이것은 귀의 모양이 마치 태아가 모체의 자궁 내에 있는 형상과 비슷한 것에 착안하여 개발된 새로운 침 요법이다. 귀에는 수많은 자극점이 분포되어 있어 금연뿐만 아니라 금주, 비만, 식용부진, 체력증강, 신진대사의 기능개선 및 각종질병의 치료와 예방에 활용되고 있다.
금연 침은 흡연자들이 기관지나 폐 등의 호흡기질환을 가장 많이 호소하는 점을 고려하여 귀의 수많은 자극점 중에서 이에 응용 될 수 있는 다음의 침 자리를 소개한다. 구(口), 내비(內鼻), 인후(咽喉), 기관(氣管), 폐점(肺點), 내분비(內分泌), 신문(神門) 등의 자극점에 침 자극을 가함으로써 담배를 줄이거나 끊게 만드는 것이다.
금연 침 시술을 받게 되면 우선 담배를 피우고 싶은 욕구가 감소되고 담배 맛이 변화여 맛이 없거나 쓰고 텁텁한 맛을 보게 된다. 담배연기에 대해 구역감이 나타나고 담배를 피우면 입에서 쓴 침이 분비된다.