날씨가 더워지면 몸에 가장 먼저 보이는 반응은 땀이다. 더울 때 땀을 흘리는 것은 당연한 일, 하지만 조금만 움직여도 땀을 비 오듯 흘리는 이들이 있다. 이마에 땀이 송글송글 맺히면서 눈과 코를 따라 흘러내려 연신 손수건으로 닦는다.
조금만 긴장해도 손발에서 땀이 나는 사람, 매운 음식을 먹을 때 머리카락이 흥건히 젖을 정도로 땀이 나는 사람, 사타구니가 축축해지도록 땀이 나는 남성. 땀의 종류도 다양하고 원인도 다양하다. 대부분 허약체질이 원인이다. 땀은 인체의 냉각수다. 몸이 더워질 때 땀구멍이 열리고 땀이 배출됨으로써 몸을 냉각시킨다. 땀이 날 때 몸 안의 노폐물이 함께 배출돼 정화기능도 한다. 그러나 땀이 과다하게 배출되면, 몸속의 진액이 손실됨은 물론 몸의 기운이 쇠한다. 쉽게 피로를 느낀다.
몸이 뚱뚱한 분 가운데 『사우나에서 한 바탕 땀을 흘리면 몸이 개운하다』고 하는 이들이 많다. 이런 분들은 사우나를 즐기면 된다. 사우나로 몸속의 수분 양이 조절되고, 기운이 잘 돈다는 얘기니 사우나를 피할 이유가 없다. 그러나 체질을 고려하지 않고 무리하게 사우나를 하거나, 살을 빼기 위해 사우나를 이용하는 것은 금물이다. 특히 마른 사람은 본래 몸에 진액이 적은 편이므로 땀을 많이 내는 것은 좋지 않다.
마른 체질인데도 땀이 많이 나는 경우는 몸에 열이 많거나 아니면 몸이 허약한 경우이다. 이런 사람이 찜질방이나 사우나에서 땀을 비 오듯이 흘린다면 건강을 해치게 된다. 항간에 「여름에 한약을 먹으면 땀으로 다 빠져나가 약효가 없다」는 俗說(속설)이 있다. 이건 크게 잘못된 것이다. 몸을 補(보)하는 용도로 먹는 한약을 보약이라고 한다. 보약은 계절을 막론하고 몸이 가장 약해질 때 쓰는 것이 효과적이다.
우선 「생맥산」이 있다. 인삼과 맥문동, 오미자를 함께 끓여 수시로 茶처럼 복용하면 된다. 몸에 열이 나고 가슴이 답답하고 기운이 빠지면서 더위를 잘 먹는 사람에게 아주 좋다. 인삼이 더위로 지친 기운을 돋우어 주고 맥문동과 오미자가 땀으로 빠져나간 진액을 보충해 주어 지친 몸에 활력을 북돋워 준다.
날씨가 무덥지 않은데도 몸에 식은땀이 나는 사람이 있다. 땀과 함께 손발이 차가워지고 피곤하고 체력이 떨어지며 안색이 좋지 않고, 물을 먹어도 갈증이 해소되지 않는다. 대개 과로로 인해 기운이 많이 허약해진 탓이다. 황기·계지·맥문동을 끓여서 꿀과 함께 먹으면 좋다.
황기를 넣어 끓인 삼계탕도 좋다. 잠자는 사이에 자신도 모르게 땀이 나서 깨어 보면 온몸이 축축하게 젖어 있는 경우가 있다. 이를 한방에서 「盜汗(도한)」이라고 한다. 몸에 진액이 부족한 가운데 열이 있어서 생기는 현상이다.
이때는 산조인에다가 인삼·백복령을 가루 내어 한 번에 8g씩 미음에 타 먹으면 좋다. 발에서 땀이 많이 나고, 냄새가 많이 나는 경우는 위장에 열이 많이 쌓여 있어서이다. 백반·갈근을 각각 20g씩 가루내어 물 세 사발에 넣고 십여 번 끓어오르게 달여서 그 물로 날마다 발을 씻고 싸매는 것을 4~5일 동안 하면 땀 나는 것이 저절로 멎는다. 이는 정신적인 불안이나 긴장이 심장을 자극하여 나는 땀이니 백복령과 산조인을 달여 먹어 심장을 편하게 한다.
