오늘날 정보통신의 발달에 힘입어 인터넷 뱅킹이나 모바일 결제수단들이 급속히 확산되고 있지만 그 이면에는 대부분 크레딧카드와 연계되어 있다. 신용카드라고도 하는 크레딧카드는 현대 신용사회를 대표하는 수단이어서 캐나다인은 평균 2개정도의 카드를 사용하고 있다고 한다. 그러나 신용카드는 150여 개의 회사에서 300여 종류나 발행되기 때문에 적절한 카드를 선택하는 것은 쉬운 일이 아니다. 여기서는 신용카드의 다양한 혜택과 신용카드를 경제적으로 활용하기 위해 머니센스 잡지가 조사한 목적별 최고의 카드를 중심으로 알아본다.
캐나다에서 신용카드 사용자는 돈을 빌리기 위한 수단보다는 대부분 비용지급 수단으로 신용카드를 사용하지만 카드 부채규모는 1인 평균 16,400달러로 주택모기지 다음으로 많다고 한다. 같은 회사의 카드도 그 종류가 매우 다양하여 연회비가 없는 것부터 최고 2천 500달러까지 내야 하는 카드도 있다. 현대사회에서 살아가기 위해서는 신용카드를 사용할 수 밖에 없다. 신용카드를 사용한 기록이 있어야 신용점수를 얻을 수 있고, 이를 토대로 은행에서 모기지나 융자도 받을 수 있다.
신용카드는 돈을 빌린다든가 현금환급혜택이나 여행마일이지 보너스, 기타 여러 가지 보험혜택 등 다양한 목적으로 활용할 수 있는데 이를 주요 분야별로 살펴보자.
첫째, 여행 보너스. 신용카드를 잘 활용하여 여행보너스를 꾸준히 모으면, 돈을 지불하지 않거나 적은 비용으로 보너스 항공권을 얻어 해외여행을 할 수 있다. 예를 들어, Amex Gold카드로 매달 2천 달러를 사용할 경우 밴쿠버에서 출발하는 왕복 항공권을 기준으로 할 때 8개월만 사용하면 뉴욕까지 왕복티켓을 얻을 수 있고, 1년간 모으면 맥시코 칸쿤, 그리고 1년 6개월을 모으면 영국 런던행 티켓을 얻을 수 있다. 월간2천 달러씩 사용 시 주요 카드회사별 연간 여행보너스 금액은 WestJet RBC World Elite Master카드가 621달러, AMEX Gold카드 510달러, Scotia Gold AMEX카드 429달러, MBNA World Elite카드 429달러에 상당하는 보너스를 받을 수 있다. 또한 여행을 많이 해야 하고, 렌트 카 이용 시 사고나 분실, 여행 취소, 또는 수하물 분실 시 보상, 긴급의료보험이나 CAA와 같이 자동차 운전 시 긴급사고가 발생할 때 Road Service까지 무료로 제공해 주는 프리미엄 카드들도 있다.
둘째, 사용한 금액의 일정비율을 현금으로 돌려받는 Cash Back혜택. 카드 회사에 따라 다르지만 사용처에 따라 사용금액의 1~3%의 현금을 받을 수 있어 저축수단으로도 활용할 수 있다. 얼마 전 필자가 신용카드 수를 줄이기로 하고 카드를 취소하기 전 확인해 보니 몇 백 달러의 현금을 돌려 받을 수 있어 그 후부터는 물건 구입은 물론 각종 공과금 등 사용 가능한 모든 비용지출은 가급적 신용카드를 활용한다. 월간 2천 달러 사용 시 현금으로 돌려 받을 수 있는 연간 금액은 MBNA World Elite카드가 가장 많은 429달러, Scotia Momentum Visa Infinite 405달러, BMO World Master 356달러, AMEX New SimplyCash카드 336달러 순이다.
<다음 호에 계속>
(문의 및 상담 연락처)
Toll-Free(US & Canada):
1-866-896-8059
