미국의 연방 상원 의원 23명이 트루도 총리에게 직접 호소하며, 캐나다가 국방비 지출을 GDP의 최소 2%로 유지하는 북대서양조약기구(NATO)의 목표를 달성하도록 보장해야 한다고 촉구했다. 이는 캐나다가 이번 10년 내에 이러한 목표에 도달하지 못할 것으로 예상되고 있기 때문이다.
23일에 발표된 성명에는 “캐나다가 이번 10년 내에 2%의 약속을 이행하지 못할 것으로 발표된 것에 대해 우려하고 깊이 실망한다”며 “캐나다가 즉각적이고 의미 있는 조치를 취하지 않으면, 이러한 연합에 대한 약속을 이행하지 못할 것입니다. 이는 모든 NATO 동맹국과 자유 세계에 불리하게 될 것입니다”라고 나와있다.
캐나다의 새로 공개된 국방 정책 업데이트는 다음 5년 동안 캐나다 무장군에 대한 79억 달러의 신규 지출을 예상하며, 이는 2029-30 회계 연도까지 국방 지출을 GDP의 1.76%로 높일 것으로 예상된다.
빌 블레어(Bill Blair) 캐나다 국방부 장관은 “우리는 이를 올바르게 해야 하고, 시간이 필요하며, 우리는 지금 이 작업을 하고 있습니다. 우리는 정확히 무엇이 필요한지를 교정하기 위해 뛰어난 인력이 그 작업을 하고 있습니다”라고 언론에 답했다.
블레어 장관은 이 작업이 언제 확실한 지출 약속으로 이끌어질지에 대한 일정을 제공하지 않았지만, 실제로 캐나다가 2% 기준에 도달한 후에도 방위 지출을 더 늘릴 것을 요청한다고 밝혔다.
이러한 노력은 러시아가 우크라이나 침공을 계속하고 있고, 또한 전술 핵무기 배치를 시험하여 NATO 국가들에 직접 경고하고 있는 상황에서 더욱 중요해졌다.
해당 성명은 뉴햄프셔 주의 민주당 상원 의원인 진 샤힌(Jeanne Shaheen)과 노스캐롤라이나 주의 공화당 상원 의원인 톰 틸리스(Thom Tillis)가 주도한 것으로, 미국 상원 NATO 감시 그룹의 공동 의장다. 다른 서명자로는 유타 주의 공화당 상원 의원인 미트 롬니(Mitt Romney), 텍사스 주의 테드 크루즈(Ted Cruz), 알래스카 주의 댄 설리반(Dan Sullivan), 메릴랜드 주의 크리스 반 홀렌(Chris Van Hollen) 및 버지니아 주의 팀 케인(Tim Kaine) 의원 등이 포함되어 있습니다.
이들 의원은 캐나다가 라트비아의 다국적 전투 그룹을 비롯한 NATO 군사 작전을 지원하는 데 주도적인 역할을 하는 것을 칭찬했지만, 북아메리카항공우주방위군(NORAD)의 현대화에 대한 필요성에 대해 우려를 표명했다.
캐나다는 미국-캐나다 대륙 방위 조직의 현대화에 약 400억 달러를 약속하고 F-35 전투기를 구입하고 새로운 해군함을 건조하는 등 수십억 달러를 투자하기로 했다. 그러나 국방 정책 업데이트에는 그 현대화 계획 이상의 새로운 약속은 포함되어 있지 않았으며, 그 신규 지출 대부분은 북극 방어에 초점을 맞추고 있다.
또한 미국이 이번 해 말에 2024년 NATO 정상회의를 주최할 때, 캐나다 정부와 2% 국방 지출 임계값을 충족하지 못한 모든 NATO 회원국이 가능한 빨리 이 목표에 도달하기 위한 계획을 갖추기를 기대한다고 밝혔다.
